De mal voorbereiden
Polymeerhars (korrels) worden in een vijzel (schroef) gevoerd, een grote container met één bodem. Een elektrische of hydraulische motor is verantwoordelijk voor het voeden van de korrels in een verwarmde cilinder door spiraalvormige groeven. Een poort voor de matrijsholte beperkt de stroming in de matrijs en beperkt de terugstroming. De druk die ontstaat door de korrels door de groeven in de poort te duwen, creëert ook hitte in de cilinder, wat helpt het polymeer te smelten en het voor te bereiden op injectie in de matrijs.
Injecteren van polymeersmelt in de mal
Terwijl de vijzel polymeersmelt in de mal injecteert onder hoge druk (meestal 10,000-30,000 psi), houdt hij het vast en voegt meer smelt toe, waardoor wordt verzekerd dat de krimp door koeling en stolling geen gaten in het eindproduct achterlaat. Uiteindelijk stolt de poort en isoleert de mal van de injectiecilinder.
De mal afkoelen
De mal wordt meestal gekoeld door lucht of water. Soms worden er kleine gaatjes in de mal geboord zodat er een koelmiddel (bijv. water) doorheen kan stromen. Het koelen van de spuitgietmal neemt ongeveer 85% van de totale procescyclustijd in beslag.
Uitladen/ontvormen
Na het stollen sluiten de twee helften van de mal die aan elkaar zijn geklemd open, zodat het onderdeel kan worden verwijderd. Het spuitgietproces kan worden herhaald.
Spuitgieten, kunststof gegoten producten:
Kunststoffen zijn letterlijk de hoeksteen van onze maatschappij geworden. We maken zoveel dingen van plastic dat het moeilijk is om je voor te stellen hoe ons leven eruit zou zien als het niet was uitgevonden. Zoveel van onze dagelijkse producten zijn van plastic gemaakt dat het makkelijk te begrijpen is waarom plastic injection molding een enorme industrie is.
Ongeveer 30% van alle plastic producten wordt gemaakt met behulp van een spuitgietproces. Van die 30% wordt een groot aantal van deze producten gemaakt met behulp van aangepaste spuitgiettechnieken. Zes stappen zijn betrokken bij het spuitgietproces nadat een prototype is gemaakt en goedgekeurd.
De eerste stap in het spuitgietproces is het vastklemmen van de mal. Dit klemmechanisme is een van de drie standaardonderdelen van een spuitgietmachine. De mal, het klemmechanisme en het injectiemechanisme. De klem is wat de mal vasthoudt terwijl het gesmolten plastic wordt geïnjecteerd, en de spuitgietmal wordt onder druk gehouden terwijl het plastic afkoelt.
Vervolgens komt de daadwerkelijke injectie van het gesmolten plastic. Plastic begint dit proces meestal als pellets, die in een grote trechter worden gedaan. De pellets worden vervolgens in een cilinder gevoerd; hier worden ze verhit totdat ze gesmolten plastic worden dat gemakkelijk in de mal wordt geperst. Zodra het plastic in de mal zit, wordt het onder druk vastgeklemd totdat het afkoelt.
De volgende paar stappen omvatten de dwell-fase, die ervoor moet zorgen dat alle holtes van de mal gevuld zijn met gesmolten plastic. Na de dwell-fase begint het koelproces en gaat door totdat het plastic vast wordt in de mal. Ten slotte wordt de mal geopend en wordt het nieuw gevormde plastic onderdeel uit de mal geworpen. Alle extra plastic dat zich buiten het onderdeel bevindt, wordt uit de mal verwijderd.
Zoals bij elk proces zijn er voor- en nadelen bij kunststof spuitgieten. Voor de meeste bedrijven wegen de voordelen op tegen de nadelen; waaronder de mogelijkheid om een hoog productieniveau te handhaven, de mogelijkheid om producten met hoge toleranties te repliceren en lagere arbeidskosten omdat het meeste werk door machines wordt gedaan. Kunststof spuitgieten heeft ook het voordeel van lagere schrootkosten omdat de mallen zo nauwkeurig zijn.
De nadelen kunnen echter een dealbreaker zijn voor kleinere bedrijven die plastic spuitgieten willen gebruiken om onderdelen te produceren. Deze nadelen zijn dat de apparatuur die ze nodig hebben duur is, waardoor de operationele kosten stijgen.
Gelukkig zijn er voor deze kleinere bedrijven bedrijven die gespecialiseerd zijn in het op maat spuitgieten van kunststof. Ze maken een mal volgens exacte specificaties, voeren het hele proces uit en presenteren het voltooide stuk samen met een schatting om de klus te klaren aan de klant.